2006年10月09日 15:45
“谁获奖了？”
“美国科学家罗杰·科恩伯格获得了诺贝尔化学奖。”
由于正好处于十一长假，当《科学时报》记者在第一时间就诺贝尔化学奖采访相关领域的科学家时，他们首先都非常好奇地想知道究竟谁获奖了，于是无一例外地有了开头的那两句对白。
对于10月4日瑞典皇家科学院诺贝尔奖委员会宣布的2006年度诺贝尔化学奖获得者——科恩伯格，中国的科学家们表现得有些诧异，他们还以为科恩伯格“对真核转录的分子基础所做的研究”在多年前已经获过该奖了，科学家们的这个小误会是因为科恩伯格的研究很重要，他是首位在分子基础上展示真核转录过程是如何运行的科学家。
“科恩伯格描绘了一个快速道的架构，而至于开什么车，在上面怎么跑，就是现在科学家们所做的研究工作了。”军事医学科学院副院长贺福初院士在接受《科学时报》专访时对科恩伯格的工作作了这个生动而有趣的比喻。
架构一个生命的“快速道”
生命科学发展的速度是如此之快，甚至吸引了很多化学家、物理学家都围绕生命科学展开研究。从近些年的评选活动可以看出，越来越多的有关生命科学的研究成果引起了诺贝尔奖评选委员会的关注。
贺福初说：“染色体和生命过程息息相关，是一种高度复杂的物质结构，自然也是化学的研究对象。现代化学越来越多地融入了生命科学，科恩伯格的贡献在于用生物化学手段释义了生命原理—基因转录的一个片断。”
遗传信息的转录和复制是地球上所有生物生存和发展必然经历的过程，科恩伯格制作了详细的电镜图片，以形容真核细胞转录的整个运转情况。在他的图片中可以看到转录酶是如何合成新的RNA，以及数个在转录过程中必需的其他分子的作用。这些图片是如此的详细，人们可以分清楚不同的原子，使人们清晰地理解转录机制和转录是如何被管理的。对于所有生命来说，转录都是必需的。
北京大学蛋白质科学中心主任昌增益教授在接受《科学时报》记者采访时说：“罗杰·科恩伯格获奖是基于他的研究课题——真核转录的分子基础。他阐述了基因信息是如何从DNA被转录至信使RNA的。这种信使RNA将这些信息带出细胞核，这样它可以被用于指示构建蛋白质。”
