2006年10月18日 11:31
据美国媒体报道，由于美国宇航局重新设计航天飞机外挂油箱的工作进展缓慢，所以宇航局将不得不重新修改明年的航天飞机飞行计划。
自从2003年哥伦比亚号航天飞机坠毁之后，航天飞机外挂油箱的安全性问题一直是人们关注的一大焦点。哥伦比亚号失事的原因就是，发射升空时油箱表面的泡沫脱落，并且击中了航天飞机机腹的绝热层，导致航天飞机返回大气层时高温摩擦爆炸。
如果美国宇航局更改明年的发射计划，那么2007年首次发射将从2月22日推迟到3月16日，“奋进”号航天飞机的发射将从6月11日推迟到6月28日，“亚特兰蒂斯”号的发射将从8月9日推迟到9月7日。但运送欧洲和日本航天局研制的国际空间站零部件的的另外两次航天飞机的飞行任务预计仍安排在2007年底发射。
