随风 2006年10月24日 15:12
现在还不能放弃火星存在生命这一观点。一项新的研究发现，一些地球微生物能够在亚冻结温度（类火星温度）生存并繁殖。且另一项报告总结说，对1976年“海盗号”探测器登陆火星带回的物质的化学分析不够充分，不足以证明有机生命的存在与否。
2006年10月20日天体生物学国际期刊网站上的报道指出，由美国马里兰州巴尔的摩STScl（太空望远镜科学院）的天文学家尼尔•瑞德带领的研究小组测试了从南极的湖中收集的单细胞生物（适盐生物和产烷生物）生存的最低温度。由于它们生存在可以杀死绝大多数其他地球生物的环境下，这些微生物被归为“极端物种”。实际上，当研究人员在零下28摄氏度的浓盐水中培养这些微生物时发现它们仍然能够很活跃，这样的环境已经可以同火星表面的环境相比较了。
马里兰大学海洋生物工艺学中心的一位研究组成员声称，这一结果是引人注目的。他猜测这些微生物之所以能够应付如此苛刻的环境是因为他们形成了的细胞集合体：微生物簇通过分享营养成分来对抗严酷环境。这是科学家们第一次发现极端物种的这种现象。
第二个火星生命可能性的潜在证据，涉及到一项对地球上严酷陆地环境土壤的新的化学分析。两架“海盗号”火星探测器声称没有找到火星上有生物活动的证据，其主要依据来源于一项被称作TV-GC-MS的分析实验：探测器使用仪器迅速加热土壤使其蒸发成小分子状态来进行光谱检测，用来鉴定生物学涉及的主要化学成分。而在探测器离开地球之前，美国宇航局NASA用类似土星的土壤（取样来自亚特兰大干燥的峡谷以及智利的阿他加马沙漠）对该套设备进行了测试，虽然这些土壤中确实存在微生物，但分析实验也并没能找到它们存在的证据。
来自墨西哥的一个研究小组决定用敏感度更高的设备重新测试这些样品，生化学家在许多样品中都发现了有机物的痕迹，这项研究发表在本周的《美国科学院学报》上。
尽管有这些证据，科罗拉多大学大气与空间物理实验室的天体生物学家布鲁斯•杰克斯凯仍然十分谨慎的表示：尽管STScI研究组观测的温度是微生物生存的最低温度，火星生物的关键因素还是液态水——到目前为止还没有被NASA宇宙飞船证实。而且尽管研究置疑火星登陆任务的结果，但即使非常小的微生物生存过的话也会留下有机废弃物和尸体被“海盗号”检测到。即使有无法检测出的有机物存在的话，恐怕也不像是来自生存着的生物。
