随风 2006年11月15日 16:13
美国宇航局NASA的官员于11月13日声称：NASA对于修复已工作十年而坏掉的火星探测器已没有更多的选择。
据美国媒体消息，“火星环球观测者”NASA最早的5个自动行星探测器之一，它发现了火星曾经有水的证据（“火星环球观测者”找到了似乎是流水曾经留下的沟壑痕迹）
——许多科学家相信这是研究火星是否曾有过生命的关键。
然而就在11月2日，“火星环球观测者”试图移动它的一个太阳能电池板时发生了动力故障而停止了工作。沉默了两天之后，地面控制组接受到一个信号，表明航天器已经进入了紧急等待模式，还没有任何信息能解释到底什么东西出了问题。
美国加州帕萨迪纳市的NASA喷气推进实验室的操作组尝试了各种办法试图联络失效的探测器然而都没能成功，本周，工程师们准备尝试他们最后的一个选择来挽救这一航天器。
NASA计划使用他们最近发射的火星探测轨道飞行器(MRO)对“火星环球观测者”进行拍照，以确认它对太阳（获得能源）和地球（取得联系）的朝向。
航天器项目主管汤姆•索普表示：这张照片将于本周五(11月17日)卫星的距离在93公里时进行拍摄，MRO的高性能摄像头应该能够把“火星环球观测者”的细节以10厘米的精度拍摄下来。
索普说：“我们仍然有机会来修复它。”
飞行管理员也计划使“火星环球观测者”与其中一个或全部的NASA浮动地质观测站取得联系，它们就位于火星赤道对面，还有比较有希望的。这些浮动观测站并不能转递“火星环球观测者”的科研数据，但至少工程师们能够对它的地理位置有所了解，也可能获知“火星环球观测者”是否还有动力。
如果航天器由于定位问题或者零件损坏而无法更换电池的话，那它基本上获救的希望就比较渺茫了。而如果它仍有动力的话，即使无法取得与地球的联系，自动控制修复的可能性也是很大的。
虽然“火星环球观测者”的服役时间已经远远超过了当初设计的时限，但科学家们仍有很多目标要通过它的摄像探头和其他科学仪器来实现。
