随风 2006年12月22日 11:24
一位德国科学家声称他解开了30年来关于水星（离太阳最近的行星）为什么引力如此弱小之谜。
水星作为太阳系中四个岩质行星中的一个，以前一直认为它形成引力的方式应该与地球相同，是通过星核内液态铁的旋转而产生的。
然而这就很难解释为什么水星的引力如此微弱，仅有地球引力的百分之一。如果液核理论成立的话，水星的引力应该比现在强30倍。
德国Katienburg-Lindau的Max Planck研究院研究太阳系的研究员Ulrich Christensen说，答案就在于水星核心的结构上。
他认为，水星外核是稳定分层的，这意味着它与旋转着的内核间是充分隔绝的。于是，只有旋转着的内核有效产生了磁场，却被外核隔绝削弱了。这一削弱效果相对影响很大，因为水星的旋转是很慢的，这也影响了内核的动力。这个行星自转一圈是地球的59天，是太阳系除了金星之外自转最慢的一个行星。
Christensen说，对水星的两个计划中的任务将能够验证他提出的这一理论，即NASA2004年发射的，预计2008年到达水星的“Messenger”和欧洲空间局ESA计划在2013年发射的“BepiColombo”。
这篇论文发表在12月21日的《自然》上。
历史上唯一一次达到水星的是美国的宇航器Mariner 10，也是它在1974－1975年间带回了水星不寻常的引力资料。
