2007年02月14日 17:50
由中国科学院南京古生物所和植物所研究人员组成的研究小组通过十几年的研究，在我国辽宁省中侏罗纪(大约1.6亿年前)的海房沟组发现了一种新的植物化石中华史氏果，近日，这一研究结果发表于国际著名学术刊物《演化生物学》。该化石的发现不仅为人们研究被子植物起源提供了新的证据，而且还将为人们探讨被子植物的起源、谱系、演化趋势及其与其他种子植物之间的关系提供全新的思路。
中华史氏果是一个植物年幼的雌性花序，大约一厘米宽，至少六厘米长，其上长有至少二十几个成对着生的雌性器官。每一个器官外面包裹着具有纵肋的被套，中心长有一个雌性单位，该单位顶端封闭并且被一个纵向隔壁分成两个腔，腔的上部是中空的，底部很可能长有一个胚珠。在受精时胚珠是包裹着的是只有被子植物才具有的特征。中华史氏果属于年幼的雌性器官，其雌性单位的顶端是封闭的，因此满足了上述判断被子植物的充分条件。同时雌性单位中的纵向隔壁这个特征也是在任何裸子植物中从未报道过的，但是在被子植物中却有对应的结构，即被子植物中具有两个合生心皮的雌蕊。因此这些特征组合强烈地指向被子植物。虽然侏罗纪被子植物很让人意外，中华史氏果的特征又跟现有的被子植物演化趋势相悖，但是这些新的化石数据至少会促使人们重新审视现有的被子植物进化理论。
中华史氏果系统位置的未来只有两个归宿，一是，接受其为被子植物，从而把被子植物的历史延长50%并把其起源的时间推向三叠纪(大约两亿年前)；二是，为其建立一个与被子植物和其他裸子植物并驾齐驱的新纲。
