2007年03月02日 12:37
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| 新视野号接近木星的假想图 |
美国宇航局2月28日宣布，远征冥王星的美国“新视野”号（曾译“新地平线”号）探测器28日飞越木星，并成功借助木星引力提速，加速飞向冥王星。
宇航局“新视野”号项目小组28日发布的声明说，美国东部时间28日零时43分（北京时间28日13时43分），“新视野”号到达距离木星最近点，二者距离有225万公里。在这一过程中，“新视野”号暂时不能与地球进行通信联络，但它趁机收集了有关木星及其卫星和大气层的大量科学观测数据。
随后，借助这颗质量庞大的行星的引力，“新视野”号的飞行时速增加了约1．45万公里，达到约8．4万公里。项目运行经理艾丽丝·鲍曼说：“绕过木星的变轨提速非常成功，现在它正在飞向冥王星的途中，一切都按照我们所期望的那样进行。”
设在美国夏威夷的凯克大型望远镜、美国宇航局的哈勃太空望远镜和钱德拉X射线望远镜等多个地面和太空“眼睛”都全程观看了“新视野”号飞越木星的过程。美国东部时间28日11时55分（北京时间3月1日零时55分），项目运行小组恢复了与“新视野”号的联络，确认它的飞行状态一切正常。
“新视野”号于2006年1月升空，它是迄今飞行速度最快的空间探测器。升空一年多来，它已经飞行了超过8亿公里。它的目的地是遥远的冥王星，提速后的“新视野”号还要再飞48亿多公里，直到2015年7月才能抵达冥王星。与冥王星“亲密接触”后，它还将探索神秘的太阳系边缘的柯伊伯带。
