2007年03月17日 08:52
法国国家科研中心3月15日宣布，欧洲“火星快车”探测器发回的大量数据显示，火星南极地区存在大量的冰，其含量大约为160万立方千米。
“火星快车”是欧洲航天局于2003年6月发射的火星探测器，它装备有多部先进的探测仪器，其中包括火星地下及电离层高级探测雷达Marsis。这种雷达是一种低频雷达，能够对几公里厚的火星表层进行探测，因而可以获得有关火星地下情况的大量数据。
法国国家科研中心发表新闻公报说，研究人员对Marsis雷达获取的数据进行分析和研究后发现，火星南极地区有直径大约为1000公里的含杂质冰盖，厚度约3．7公里，其中冰的含量超过90％。报告说：“虽然冰层的精确成分构成尚不清楚，但相信冰层主要由固态水构成。它们（冰层）代表着火星上最大的‘水库’。”
法国国家研究中心科学家形象地比喻说，火星南极地区冰的含量惊人，如果这些冰真能化成水，并均匀地分布在整个火星表面，那么整个火星将被11米深的水覆盖。
目前，研究人员已经根据Marsis获取的数据绘制了大量的火星南极地区地下地形图。这项研究15日发表在美国《科学》杂志的电子版上。
