2007年04月02日 20:22
美国麻省理工学院的科研人员非常兴奋：不久前，在他们的多媒体实验室里来了一位不速之客，但这位“客人”既不需要招待，也无需为其提供住宿，只需将它安置在一间小房间里就可以了。实际上，这位“怪客”是一台高科技产品机器人，准确地说，它是一台安装在半球节上的液晶显示屏电脑。
不久前，这台机器人电脑RoCo在“人与机器人互动”国际会议上首次亮相。它的下部像人的脖颈，显示器则好似人的脑袋，屏幕是人的脸蛋，带有“血管”的脖颈系统控制其脑袋的运动。
这就是RoCo的几乎所技术特征。让我们瞧瞧，这家伙到底有什么能耐？
当这台机器人电脑处于运动状态时，它的头部能自由转动，非常像著名的动画短片《顽皮跳跳灯》中的跳跳灯。可惜RoCo目前还不会跳，它只能非常熟练地做一些规定的动作。
例如，当你坐在它前面工作的时候，Ro鄄Co就开始跟踪你身体的姿态，并尽力把屏幕调整到最适合你的位置，以便你能舒服地工作。一旦你的坐姿过于错误，不适合工作也对身体健康有影响，RoCo就会失望地开始左右摇头，提醒你调整自己的身体姿势。
这样，你与机器人电脑RoCo就达成了某种程度的互动。
这就是麻省理工学院的布里齐尔教授研制的机器人电脑。布里齐尔是一位机器人专家，有一天，她突然意识到，不仅语言、面部表情能够成为通信的材料，运动也能够成为通信资源。她认为，不仅仅人能够做出各种姿态，非人类的高技术产品也应该能表现出某种动作。她还发现，人在工作过程中的情绪对肢体动作的影响很大，由此她想到，是否具有相反的情况，也就是说，强迫改变人的身体姿态是否也能影响人的情绪？于是，她决定给她的机器人电脑RoCo赋予这些特性。
究竟应该怎样做呢？
布里齐尔教授发现，人们在相互交谈的过程中，会在一定程度上无意识地模仿对方的姿势和动作，这种技术已在神经内科中得到运用。也就是说，要让RoCo传递出这样的信息：当坐在它面前的人表现出一些动作时，它应该能够给予响应。
为解决这些问题，研究人员将志愿者分为“成功”和“不成功”两组进行试验，他们给其中的一组出了一个很简单的问题，另一组则给了一个不能解决的问题，然后让他们坐在RoCo前解决新的问题。
实验发现，在解决难题的过程中，坐在RoCo显示器呈仰起状态面前（类似于人高昂的头）的“成功”者，比坐在向下倾斜的显示器面前（类似于人垂头含胸）的“成功”者表现出了更大的耐性和稳定性；相反，坐在低着头的电脑前的“不成功”者，比那些坐在仰着头的电脑前的“不成功”者更能胜任工作。于是，研究人员得出结论，那些身体姿态与电脑动作相似的人工作状态更好、效率更高，更能胜任工作，人的情绪、姿势与电脑的运动之间存在着一定联系。也就是说，RoCo能在某种程度上改变人的肢体动作，从而影响人的情绪。
布里齐尔认为，这种机器人可以用来教育儿童，发展孩子们的注意力和耐性，让他们做得更好。但你完全不必担心机器人电脑因此开始控制人类了，因为RoCo在技术上对人类不存在任何威胁。
有关专家认为，当今机器人的发展已经开始与人发生互动，未来那些装配视觉镜头、声音和触觉传感器以及智能软件的机器人，在鉴别人类各种表情、情绪和肢体动作的同时，可以利用人工神经网络对外界信号作出反应，从而达到更高层次的人机互动状态。
