随风 2007年04月05日 14:38
 |
| 帝企鹅 |
我们常听说气候变化能使动物发生异常行为，如鱼和鸟的迁徙。然而，美国伯明翰大学的科学家们却在尝试一种相反的概念，以帝企鹅为生物指标，研究它们是否能对气候影响起到监控作用。
据每日科学消息，4月4日的在格拉斯哥举行的实验室生物学会年会上，Lewis Halsey博士发表了他的研究成果，他说：“如果企鹅为觅食会游得更远潜得更深的话，这就意味着提供给我们在南极区域某种鱼的可渔获信息。我们可以通过帝企鹅在这一生态系统中所处的压力来看气候变化以及过量捕鱼对这一地区造成的影响。”
利用动物作为生物指标的一种新方式是确定它们的能量需求。Halsey博士和他的同事测量了帝企鹅在一个传送带上行走以及在一条长水道中游泳时的心率以及能量消耗，并得到两种变量之间的关系。然后他们在帝企鹅身上植入心率记录器，让它们入海，通过记录的心率和已知的关系式他们可以推测帝企鹅的能量消耗。研究人员于是就能知道是否帝企鹅在海中觅食的能量消耗与可渔获水平有关，当食物缺乏时帝企鹅是否更难捕食。
选择帝企鹅作为生物指标有几个原因。首先，当在海中觅食时，它们覆盖了数百公里区域，而且能潜水几百米深，因此它们能探索到南大洋的大部分地区；其次，帝企鹅中的几种猎物为人们所熟知；最后，当海中觅食完毕，帝企鹅还会到陆地上繁衍和换毛，使得它们较易被研究人员接触到。
