2007年05月22日 08:45
城市化不仅改变了人类的生活方式，也对鸟类造成了很大影响。德国科学家说，他们的一项新研究表明，城市生活的吸引力不仅改变了鸟类的行为，也改变了它们的基因。
这一结果意味着，城市化是生态环境中的一个重要因素，对生物的进化形成强大压力。科学界持这种看法已有很长时间，但该理论很难验证。为此，德国马普学会的鸟类学家对一种城市化程度非常高的鸟——乌鸫进行研究。
乌鸫是一种通体乌黑的鸟，与八哥相似。在欧洲，它们通常生活在北部森林里，在冬天来临时迁徙到南欧或北非。但随着欧洲城市化程度的提高，一些乌鸫在100多年前就开始放弃这种生活方式。城市的冬季小气候相对温暖，食物充足，使这些乌鸫不再迁徙，变成彻底的城市居民。
据美国《科学》网站最近报道，在德国慕尼黑，城市乌鸫冬季不迁徙，而附近森林里的乌鸫仍然迁徙。科学家捕捉两类乌鸫的雏鸟，在实验室里饲养，光照和温度条件模仿慕尼黑市内的环境，并观察这些乌鸫在季节转换时夜间的活动。候鸟有一种遗传行为，在迁徙季节来临时，夜间会躁动不安，其程度与迁徙距离有关。
观察发现，尽管生长在城市化环境中，但在秋天将至或冬去春来时，森林乌鸫仍非常不安分，表现出强烈的迁徙意愿。城市乌鸫中的雄性安静地待在笼子里，但雌性城市乌鸫则与森林乌鸫一样活跃。
这一结果意味着，雄性城市乌鸫的基因在进化过程中发生了改变，使它们的迁徙天性被弱化或淘汰了。雌性城市乌鸫仍然迁徙，这是一个新发现。科学家认为这是由于雄乌鸫在体力上占优势，会与雌乌鸫抢夺食物和温暖栖息地，雌乌鸫冬季留在城市的死亡率太高，不得不继续迁徙。
