2007年05月22日 08:54
据《自然》杂志在线报道，一种能够表达人类乳汁中常见蛋白的转基因水稻已于5月16日通过美国农业部的批准，开始大规模种植。
这并不是美国农业部“放行”的第一种被用来生产药物蛋白的转基因作物，但却是第一批能够制造人类蛋白的大规模种植作物。
这种转基因水稻产出的大米含有人类乳汁中常见的溶菌酶（lysozyme）、乳铁蛋白（lactoferrin）以及人类血清蛋白（serum albumin）。其中，前两者具有抗菌作用。
研发公司计划将该转基因大米制成饮品，治疗肠胃感染引起的腹泻等疾病，并用作贫血等症状的饮食补充。如果其他机构要将此类大米卖给公众，还需要通过诸多限制。
今年3月，美国农业部就初步通过了相关的种植提议。但在此后的公众评议过程中，2万条评价意见只有29条表示赞成。不过，由于研发该转基因水稻种系的Ventria Bioscience公司提案中的整个程序十分谨慎，以及相关的试验稻田将远离商业田，美国农业部最终认为，没有必要过分担心该转基因大米进入日常环境和食品供应领域。
美国农业部指出，动物和鸟类食用该转基因大米不会表现出明显的风险性，同时龙卷风等其他天气灾害使该转基因水稻广泛扩散的几率也很低，但仍需要紧急应对方案来进行处理。
美国农业部监察办公室（Office of the Inspector General）在2005年的一份报告中，批评该机构转基因作物的审批手续过于复杂，但农业部表示，他们已经改进了审核程序，但在用于生产药物的转基因作物问题上，他们永远都会“更加警惕”。
在具有代表性的整个2006年，美国农业部共收到14项户外种植用于药物或工业化合物制备的转基因作物的请求，其中有10项已经获得批准。
