2007年05月24日 19:06
美国宇航局最新发布火星探测成果称，“勇气”号火星车对火星“古谢夫环形山”区域一小片土壤分析后发现，其中富含硅胶。科学家们认为，这强有力地证明远古火星环境可能比现在要湿润得多。
“勇气”号利用机械臂末端一个特殊的化学分析仪分析发现，这一小片色泽明亮的土壤中所含的硅胶纯度高达约90％。火星车项目科学家们认为，能够生成如此高纯度的二氧化硅沉积物一定要有水参与。
项目首席科学家史蒂夫·斯奎尔斯说，这一发现不同寻常，是“勇气”号迄今在“古谢夫环形山”区域“探水”过程中找到的最好的证据。项目科学家们已拟定下一步探测计划，准备继续深入研究这片特殊的火星土壤及其周围沉积物。
之前，“勇气”号在环形山区域内发现了火星曾有火山喷发的证据。这次科学家猜测，土壤中富含的硅胶可能是火山喷发的酸性蒸气与土壤相互作用产生的。另外一种猜测认为，这些硅胶也可能是在温泉环境下形成的。科学家们说，有关硅胶的发现令他们异常兴奋，因为这说明远古火星环境很有可能适宜生命存在。
双子火星车“勇气”号和“机遇”号目前均超期服役。“勇气”号的6个轮子已经有1个不能转动，所以在环形山区域内探测时，坏掉的这个轮子在火星表面留下了深深的划痕。因祸得福，在“勇气”号划出的若干片土壤中，科学家们发现了这块富含硅胶的特殊目标。
