随风 2007年05月26日 08:19
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| 美国芝加哥大学提供的巨大菌类化石照片 |
美国芝加哥大学和美国自然史博物馆的研究小组最近在5月号《地质学》杂志上刊登了他们的研究：约三亿五千万年前已灭绝的一种奇妙的巨大生物被确认为是类似蘑菇的某种菌类，自从150年前发现以来，关于这种生物究竟是什么始终争论不休，而今天终于有了定论。
这一被称作“Prototaxites”（原杉藻属）的生物是在1859年首次被发现的。推测是在约四亿年前在地球上广泛生长的一种生物，高超过6米，形状有点像树干。当时把它认做是某种植物，后来又认为可能是地衣类、藻类、菌类等，始终没有明确的答案。
研究小组用显微镜仔细观察了在加拿大、沙特阿拉伯等地发现的化石之内部构造，并且检测了化石中所含碳同位素，发现与有着光合作用的植物特点不同，从而断定它是一种真菌。
当时认为这是一种不可食用的生物，为了令孢子飞得更远而形成如此巨大的体形。研究小组表示，在现今的时代，这样的生物确实令人很难想象。
