2007年07月20日 14:16
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图片说明：具遗传多样性的蜂群更加勤劳。
（图片来源：Heather R. Mattila） |
蜂王在交配期会同时与很多雄蜂进行交配，此举的原因一直令人百思不得其解。美国科学家在7月20日出版的《科学》杂志上发表论文称，蜂王这样做能够使繁殖的工蜂更具有遗传多样性，从而能够更加“辛勤”地工作，生产力也更高。
蜂王与多只雄蜂交配，产生的后代工蜂大多数都是同母异父姐妹。按照近亲选择理论，这样的蜂群生产力应该比纯系的蜂群生产力要低。那么事实果真如此吗？
美国康奈尔大学的Heather Mattila对此进行了研究。她之前已经发现，这种非纯系的蜂群能更好地抵御某种细菌的入侵。在最新的研究中，她首先建造了12个蜂房，其中的蜂王已与来自15只雄蜂的精子进行了人工受精。随后她又在旁边建造了另外9个蜂房，其中的蜂王只与一只雄蜂精子进行了受精。所有的蜂房都经过了药物处理，以消除遗传多样性在疾病抵御方面的影响。
通过观测，Mattila发现，蜂王与多只雄蜂进行受精的蜂房里的蜜蜂更为“勤劳”， 在最初的两周里，它们多建造了30％的蜂巢，并多采集了39％的花粉。两个月后，它们的数量已是另外蜂群数量的5倍。Mattila说：“这真是一个滚雪球式的效应。”
美国伊利诺斯大学的昆虫学家和神经学家Gene Robinson说：“这是一个重要的发现，它说明了遗传多样性能够显著提高外在表现。”他表示，以前关于多样性对蜂房功能影响的研究结果往往互相矛盾，而此次的研究则让人很信服。
