2007年07月31日 14:06
由温室气体所引起的气候变化会导致更多，更强烈的热带风暴和飓风。7月29日发表在《伦敦皇家学会哲学汇刊》上的一项研究报告指出，在过去100年间，大西洋飓风每年发生的次数翻了一番，这部分应归咎于全球气候变暖导致海水表面温度上升，使风向和形态发生了改变。
美国大气研究中心的格雷格·霍兰和乔治亚理工学院的彼得·韦伯斯特领导的研究小组对过去100年间的气候资料进行了研究，发现在三个时间段内，大西洋热带风暴和飓风每年的发生次数急剧增加，然后趋于平缓。
从1905年至1930年，平均每年观察到6次大西洋风暴，其中4次飓风，2次热带风暴。从1931年至1940年，每年的风暴数上升至10次，其中5次是飓风。而从1995年至2005年，平均每年有15次风暴，其中8次是飓风，7次是热带风暴。2006年是普遍认为比较温和的年份，但也有10次风暴发生。
值得注意的是，每次风暴数量上升前都会有海洋表面温度上升的现象。在过去的100年间，北大西洋海水表面温度上升了1.3华氏度。有科学家已计算出，2/3的温度上升是由于人类活动产生的温室气体效应所致。在1930年之前，温度上升了0.7华氏度；而在1995年之前，海水温度又上升了0.6华氏度。海洋表面的温度上升会导致大气风力场和循环状态发生改变，从而影响到风暴发生的频率。霍兰认为，这些数字充分说明，气候变化是导致大西洋飓风增加的主要原因。
但也有科学家对该结论提出质疑。美国国家飓风中心的克里斯·兰西指出，他们使用的数据是不连续的，因为只有在有了卫星以后，才能对风暴和飓风有较为详细的观测，以前的次数少是因为没有及时观测到。科学家从1944年开始使用飞艇来帮助观测风暴，1970年以后才开始利用卫星进行气象研究。
但麻省理工学院的飓风研究专家克里·伊曼纽尔认为，这项研究具有重要意义。他指出，一些人最近提出，大西洋飓风呈上升趋势是由于测量系统的改变而导致的人为现象，这项研究有力地反驳了这种观点。
