2007年08月06日 20:15
图片说明：基因突变的雌性小鼠爱亲近雄性小鼠。
(图片来源：Nature)
近日，美国科学家通过剔除雌性小鼠体内的某个基因，使得它变得如雄性小鼠一样渴望交配。这与通常认为的动物性行为主要是由性激素调节的观点大相径庭，并且意味着雌性小鼠大脑与雄性小鼠的一样具有调节性行为的环路。相关论文8月5日在线发表于《自然》杂志上。
哈佛大学的Catherine Dulac和同事应用基因工程技术剔除了雌性小鼠体内的TRPC2基因，该基因对小鼠犁鼻器（vomeronasal organ）感应生化信息素起着关键作用。结果发现，缺少了该基因的雌性小鼠喜爱爬上雄性小鼠身体，骨盆耸动，并且发出类似雄性小鼠求偶时发出的声音。直到一个月后，这些雌性小鼠仍旧狂热地追求雄性小鼠。
为了验证是否TRPC2的缺失导致了这种情况，研究人员将一群成年雌性小鼠的犁鼻器全部移除。结果发现，同样的现象再次发生，这说明了移除犁鼻器并不能抑制雌性小鼠脑部环路的作用。
密歇根州立大学的神经学家Marc Breedlove说，此次研究令人惊讶，只有一点小小的改变，雄性行为就完全在雌性身上表现出来。关于此次发现是否可以应用于其它物种身上，目前尚不清楚。
Dulac表示，不同的物种会使用不同的感受策略去了解世界。噬齿动物主要应用生化信息素调节性行为，而灵长类动物及人类则更多地偏重于视觉特征。
