2007年08月11日 10:16
人类进化史可能需要改写：对两块古人类化石的最新研究发现，人类进化过程中曾出现过的两个人种——“能人”与“直立人”很可能并非如过去认为的那样存在进化关系，而是曾长期并存。
学术界此前普遍认为，“能人”生活在距今约250万至180万年前，“直立人”产生于距今约200万年前。“直立人”是由“能人”进化而来，“直立人”又进化为现代人的祖先——“智人”。
10日出版的英国《自然》杂志在封面文章中报道说，肯尼亚和英国的研究人员2000年在肯尼亚北部图尔卡纳湖发现了两块古人类化石，经过数年研究，最近终于确定了其年代及种属：一块有155万年历史的颅骨化石来自“直立人”，另一块有144万年历史的上腭骨化石则来自“能人”。研究人员说，上述“能人”上腭骨化石比此前发现的任何“能人”骨骼化石的年代都更靠近现在，这表明“能人”的存在时间比原先认为的更长，他们和“直立人”在同一地区并存了大约50万年。
论文作者之一的梅亚维•利基说：“他们的共存说明‘直立人’不可能是由‘能人’进化而来的。他们作为单个种群独立存在很长时间的事实则表明，他们有各自的生态位，因此避免了直接竞争。”肯尼亚国家博物馆研究员弗雷德里克•曼西9日指出，新发现表明，“能人”和“直立人”可能并非全是现代人的祖先，只有产生时间较晚的“直立人”最终进化成现代人，“能人”则被淘汰。
