2007年08月14日 19:14
由于美国“奋进”号航天飞机在升空时受损危及返航安全，美国宇航局正在紧急评估是否需要宇航员冒险进行太空行走，修复航天飞机机腹的裂缝。
这道长9厘米的裂缝很深，已经穿透了机身表面的防热层。这道裂缝不平，大约有9厘米长5厘米宽。工程师们在检查中发现，裂痕穿透了2.5厘米厚的防热瓦，露出了夹在防热瓦和太空梭外壳间的毡状物质。
要修补这处破损，太空行走宇航员需要站在“奋进”号上100英尺长的机械臂和吊杆的顶端，在这艘航天飞机的下面进行维修，他们可选择方案是：涂上黑漆，或者拧上一个能起到保护作用的金属板，或者喷上粘性物质。
值得庆幸的是，奋进号损坏的防热瓦靠近右机翼下方，而右机翼会提供另一层保护。
尽管对“奋进”号航天飞机的燃料箱所作的大量重新设计已经花费美国宇航局几亿美元，但是在航天飞机发射期间泡沫绝缘材料还是一再脱落，只是没有像导致“哥伦比亚”号爆炸的那块那么大而已。
