2007年09月19日 09:06
美国科学家近日研究发现，中子在内部中心和外部边缘各有一个负电荷，而在其间，像三明治一样，每一层有一个正电荷夹在其中，使中子呈电中性。
1947年以来，物理学家一直认为，呈电中性的中子实际上“体内”携带正电荷，外部边缘有相应的负电荷。但新研究显示，中子的内部结构可能更为复杂。
该发现建立在美国托马斯杰斐逊国家加速器装置实验室、麻省理工学院贝茨线性加速器中心、德国约翰内斯古滕贝格大学美因兹电子回旋加速器中心收集的数据的基础上。
华盛顿大学的物理学家杰拉尔德•米勒说：“以前，没有人想到情况会是这样，但的确如此，这有助于我们更好地理解微观粒子。”
该发现改变了科学家对中子怎样同携带负电荷的电子和携带正电荷的质子相互作用的理解。尤为重要的是，它有助于人类更好地理解强作用力，这是自然界四个基本的力量之一，其他的是弱作用力、电磁力和重力。强作用力将原子核绑定到一起成为原子，原子相互聚集而成为分子。
米勒说：“我们必须确切地理解强作用力是如何发挥作用的，因为它是我们所知的宇宙中最强大的力。”
米勒研究了他们收集到的与中子有关的数据。米勒说：“一个电中性的粒子可能仍存在同电荷相关的特性。长久以来，我们已经知道中子有这些特性，但现在，我们更为清晰地理解了这一点。”他的分析发表在《物理评论快报》9月13日电子版上。
