2007年09月30日 21:21
正如科幻作家的梦想一样，月球前哨曾被视为20世纪60年代阿波罗匆忙登月时想要达到的目标。只是这一目标在匆忙中成为一种幻灭。
而今，越来越多的国家已经向月球吹起了进军的号角。日本的“月亮女神”绕月探测卫星H2A－13火箭升腾而起，中国的探月卫星“嫦娥一号”也即将发射。而在这一切的探月计划中，月球基地、永久居住点的实现是个无法摆脱的追求。近日，美国宇航局（NASA）公布了其有关月球基地的新计划。
建立一个基地
在不久前的2007年美国航空航天学会（AIAA）上，与会者对航空航天学的前沿问题给予了关注。随着中国、日本等国的登月计划的逐步开展，重返月球也成为会议的一大热点。尽管美国在登月活动中已经获得了其他国家无法拥有的荣耀，但1972年“阿波罗”登月计划完成最后一次登月任务以来，人类再也没有光顾过月球。随着新一轮登月潮的出现，美国的科学家们也开始了自己的努力，重返月球的呼声渐强。在这次学会上，美国宇航局的科学家们就拿出了建造月球基地的新计划。
2004年，美国总统布什发表讲话，提议最晚不超过2020年让美国宇航员重返月球。美国人这一次的登月计划中多了一个“月球基地”的设想。
2006年12月，美国宇航局终于公布了“全球探索战略”和“月球基地计划”的初步构想。在这个蓝图中，登月的宏伟目标被步步标注。2014年实施“月球探索战略”，2024年，建立月球基地，保障宇航员能连续居住180天。为此，美国宇航局的科学家们还公布了月球基地的登载工具、基地建立的地点等细节。看上去，人类永久性地登月的美好前景就要实现。
登月舱变大了
美国宇航局月球研究计划小组的研究人员为了实现月球基地的建造工作规划了一个步骤：
首先，派遣一支由4人组成的登月小队去执行早期任务。每次任务时间为一周左右。这个进程将持续到维持生命所需的基本设施安装齐全，估计需要4年时间。2024年，月球基地上已具备基本功能，这时科学家就需要轮换驻扎在月球上，每次的时间可长达6个月。在月球基地运行已渐趋“稳健”，而科学家对月球也进行过一次全面观测后，更宏伟的进军就要开始了。2027年，宇航员就能乘坐带有氧气舱的飞行器离开基地，前往月球表面更远的地方探险，甚至是去火星。
为了使这一计划成功实施，美国宇航局下属的高级太空项目组提出，将月球基地和智能机器人合二为一，简称Habot。在太空探索领域，机器人是必不可少的。
而专为月球基地设计的Habot带有6条机械腿，在月球表面着陆后能够独立移动。由此，每个Habot舱在不同地点着陆后，就能各自“走”到一个会合点，最后合并成一个整体。这意味着月球基地将由多个Habot舱组成。
然而，美国宇航局月球研究计划负责官员库克（Doug Cooke）却在不久前召开的美国航空航天学会上表示，美国宇航局将不再分批发射小型载人登月舱建设月球基地，而是单次发射一个大型登月舱，由无人驾驶飞船送上月球。在所给出的模拟图中显示，这个大型登月舱如同一辆大卡车。
