2007年12月04日 16:25
美国一份最新研究报告指出，气温上升地球导致热带向南北极扩大，而且热带区域扩张的速度超过预期。这一变化将带来更多灾害天气，特别是加剧地中海地区及美国、南非及澳州南部地区的缺水情况。
在地理学上，热带指的是南北纬23.5度之间的区域。在气象学上，热带地区范围的界定比较复杂，要看一种称为“哈得里环流”的气流变化。这股喷射气流会影响热带地区的降雨。一般而言，靠近赤道的中部地区的降雨量大，边缘地区则比较干旱。
几年前，首个可靠的电脑模拟系统曾预测，随着地球大气层迅速暖化，哈得里气流及随伴的风雨也将往南北极方向移动。在最极端的情况下，热带估计将扩张2纬度，相等于移动约200公里。
新报告显示，热带地区的扩张速度可能已经超越了最糟糕的情况。在过去25年，热带扩张幅度介于2度至4.8度之间，等于200至480公里。
热带快速扩张对地球生态环境影响很大。除了生态系统和人类聚居习惯会随之转变外，降雨量的变化也对农业及水源有影响，这会使一些边缘地区陷入困境。尤其是半干旱地区，比如地中海、美国西南部、墨西哥北部、澳洲南部、南非及南美洲部分地区的情况更为严峻。
