2008年02月19日 09:55
美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机格林尼治时间18日上午9时24分（北京时间18日下午5时24分）与国际空间站成功脱离，向地球返航。航天飞机在太空完成了欧洲第一座永久性轨道太空实验室设置任务。
航天飞机与国际空间站脱离时，航天飞机和空间站正飞过新西兰以东太平洋上空。按照既有计划，“阿特兰蒂斯”号将按计划于20日降落在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心。
在“亚特兰蒂斯号”驶离太空站之时，“奋进号”也被装载于肯尼迪太空中心的发射台，准备3月11日升空。“奋进号”将搭载日本太空实验室“希望”(Kibo)的第一部分前往国际太空站。
“亚特兰蒂斯号”脱离太空站时，航天飞机指挥官与太空站指挥官通话表示：“感谢各位的接待，这段时间过得很愉快，获益匪浅，在此由衷感谢。”
美国航天总署(NASA)今年预定进行6次航天飞机升空任务，包括维修哈伯太空望远镜。NASA已接获总统命令，需在2010年9月30日前完成造价1000亿美元的国际太空站建造工程，并让数艘航天飞机“退役”。
此次亚特兰蒂斯号停留太空站9天，让NASA的任务起步相当顺利；因2003年哥伦比亚号航天飞机意外延迟6年后，亚特兰蒂斯终于完成运送、安装太空实验室的任务。
