随风 2008年04月17日 13:40
现在的飓风侦测手段多半比把一架飞机直接驶入5号飓风的风眼风险要小得多，不过研究者发现了一种更简单的技术，利用水下麦克风来监听风暴，同样能获取有关其破坏力的信息。
在过去的数十年中，科学家大大提高了追踪飓风和暴风的技术水平，目前最佳的方法是利用气象卫星，它能从不同环地轨道拍下风暴的照片，还有被称作“飓风猎手”的装载着铁皮船员的科研飞机，由于它们能带回有关风暴强度的精准信息而卫星却无法做到，因此飞机显得格外重要。这些详细数据有助于沿海地区的官员作出临危决定，决定是否在风暴来临的时候撤离。不过这种飞机每年要耗费数百万美元。
如今美国麻省理工大学的一个研究小组开发出一种廉价方式来测飓风强度，这个方法算冷战残留下来的：用灵敏的水中听音器，不管是敌人潜艇发出的声音还是风暴接近的声音都能被察觉。
麻省理工海下遥感实验室的海洋学家Nicholas Makris说，我们的确有不少运气。他和前研究生助教Joshua Wilson检索了1999年在大西洋中部海脊由深水传感器收集的数据，这些传感器是美国海洋和大气局（NOAA）放置用来监测地震活动性的，但是它们却碰巧记录了Gert飓风经过时的风声。于是，不到一天，NOAA的飞机就飞到了Gert飓风的风眼。Makris说，水中听音器得到的风速和飞机采集到的风速几乎有着完美的相关性。他将和Wilson一起在《地球物理学研究快报》上发表论文。
Makris表示，这项技术实在太便宜了，任何一个国家都能够常规使用。它十分简单，只需要一架小飞机将水下听音器布置在风暴将接近的路径上，然后通过传感器收集数据。更精细的应用就是沿着已知的飓风路径上永久配置，这也是Makris曾计划与墨西哥海军合作进行的事情。他们已经在墨西哥西海岸Isla Socorro附近配置了这样的传感器，这里也是地球上经历飓风最多的地区，尽管最近几个月并没有飓风的迹象。Makris说，我们还在等待。
华盛顿大学的应用物理学家Jeffrey Simmen说，这项技术新颖而实用，能安全且廉价的测定飓风强度。Simmen是水下声学的专家，他认为传感技术是“绝对被动”的，利用飓风产生的声音来收集数据，不会对鲸和其他对声音明感的海洋生物造成惊扰。
