2008年04月26日 13:26
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| “基因地理计划”小组为研究做调查（图片来自美国国家地理） |
“基因地理计划”小组4月24日发表研究报告，估计在7万年前，全球人口可能曾跌至最低2000人，至石器时代初期才重新上升，步出绝种边缘。
据香港《文汇报》报道，该计划由国家地理学会及电脑公司IBM联合策划，早于2005年已开始，中国、俄罗斯、印度、法国、英国及澳洲的科学家亦有协助，先前已借着研究人类从母亲身上遗传的“粒线体脱氧核糖核酸”(mtDNA)，发现现代人类均为20万年前非洲的“粒线体夏娃”的后代，在6万年前，人类才开始从非洲迁移到世界各地。
由于科学家对“粒线体夏娃”及该次迁移的关系了解仍相当浅薄，“基因地理计划”小组便研究了15万年前至9万年前期间，在南非出现的科伊人及桑人的mtDNA，确认出人类曾分散成小族群，至石器时代才重新聚集令人口增加，再繁衍各地。
“基因地理计划”小组估计，在13.5万年前至9万年前期间，东非经历连串严重干旱，令人类几乎绝种，一度跌至2000人，后来他们分散成小族群，并独立发展，至石器时代，人口才开始回升。
什么是“基因地理计划”小组？
近年来的大量研究已在遗传学上完全证实了现代人类的非洲起源，但是人类具体的迁徙路线和经历尚不清楚，本项目的缘起正是想了解人类走出非洲随后的精细迁移路线。
基因地理计划是一项在探索新的关于人类历史迁移知识的基础上，绘制人类的迁移路线图，并回答多年来围绕人类遗传多样性一系列问题的国际合作研究计划；本项目由国家自然地理和IBM公司于2005年4月合作发起，并由杰出的群体遗传学家Spencer Wells博士领导，计划历时5年、通过收集全球10万份DNA样品及相关研究，从而帮助人类更好地了解自己祖先的历史，了解我们的祖先通过哪些迁移路线最终定居在目前居住的地方。同时将对参与计划的当地所开展的教育和文化保护计划提供支持。
当然，这个小组是一个全球性的合作组织，其中也包括了中国的复旦大学生命科学院的现代人类学研究中心，该中心负责东亚和东南亚地区的样本采集协调工作，及负责分析测试等研究工作。
