2008年04月28日 15:21
美国科学家研究发现，大约在7万年之前，地球遭遇极端气候曾使地球人口减少到只有2000人，人类一度濒临绝种。
这项通过基因研究追溯地球人口历史的研究指出，当时人类分成各自分离的小团体，散布在非洲各处。报告也引述斯坦福大学的另一份报告指出，人类数目曾一度减少至2000个，到了近乎灭绝的地步。
到了石器时代初期，人口才开始回升，后来，迅速分布至整个非洲大陆，迁徙到非洲海岸之外，直到遍布地球的所有角落。这样的扩张代表非洲石器时代的结束与文明史的开始。
领导研究小组的美国国家地理学会探险家维尔斯说：“这一项研究说明了基因研究在揭开人类历史方面所能起的特殊作用。”
在这项研究开始之前，已有研究人员分析粒线体脱氧核糖核酸，进行基因追溯并且认为人类起源于约20万年前生活在非洲的女性原人“粒线体夏娃”。最新研究则分析了15万年前至9万年前期间，在南非出现的科伊人及桑人的粒线体脱氧核糖核酸，确认出人类曾分散成小族群，至石器时代才重新聚集，使得人口增加，再繁衍各地。
