2008年05月27日 09:11
北京时间5月26日消息，欧洲科学家联合美国与日本科学家制定出了在太阳系之外的行星上探测生命的计划。
据悉，康奈尔大学电子书库中收录的一篇文章对该计划的主要任务进行了阐述。文章称：“该计划的主要任务是寻找和探索类地行星并寻找外星生命。根据任务要求，各行各业的顶级专家们将联手实施该计划，包括天体物理学家、行星学家、化学家和微生物学家。”
文章还称，该研究项目的名称为“达尔文”计划。在此计划框架内，科学家们打算向太空发射一颗配备大功率光谱分析仪的探测器。按照科学家们的设想，该光谱分析仪能够观测太阳系外行星大气的活动情况，包括二氧化碳气体、臭氧、水蒸汽和甲烷等。
科学家们认为，如果某颗行星的大气同时具备上述这些物质，那么那里就一定存在着生命。科学家们还解释称，在地球上对太阳系外的行星进行观测要受诸多条件的制约，因此就必须要发射一颗探测器去太空进行观测研究。
我们知道，第一颗太阳系外行星是科学家们于1995年在飞马座中发现的。到目前为止，科学家们已经发现了280多颗外行星，它们分别属于240个行星系统。科学家们最近一次发现外行星是在今年5月8日。
应该指出，在地球上直接观测外行星是不可能的，因为行星反射出的光线非常微弱。大多数的行星都是科学家们通过测量其恒星的运动速度而发现的（行星会对恒星的运动速度产生影响）。目前所发现的大多数外行星都类似于太阳系的木星，也就是说，它们大多数都是巨大的气态行星，而且这些行星距离其恒星非常近，甚至小于太阳与水星之间的距离。此外，目前所发现的“固态”行星质量都是地球质量的5—7倍。科学家们认为，这些“固态”行星上很有可能存在着生命。
科学家们表示，随着观测技术的进一步完善，很快他们就会发现体积和质量都与地球相当的外行星。目前科学家们寻找外星生命的理论依据仍然遵循的是地球生命存在的基本原理，即首先要有液态水的存在。另外一些生命存在的迹象就是二氧化碳和甲烷气体。科学家们称，只有二氧化碳、水蒸汽、臭氧和甲烷共同存在于行星大气层中才可以推测那里有生物活动的迹象。
文章还指出：“‘达尔文’计划要解决的基本问题是人类是如何诞生的，人类在宇宙中到底占有什么样的位置。”
