2008年07月05日 13:31
水星探测船“信使号”今年1月飞越水星表面1/5面积时，拍摄到水星表面的照片，并传回地球。据香港《文汇报》报道，经过5个月的研究后，美国宇航局(NASA)的科学家指出，新的证据显示水星正缩小。
水星是太阳系距离太阳最近、体积最小的行星，直径约4828公里，科学家指它自形成以来，直径已缩短了约4.8公里。
NASA科学家表示，“信使号”传送回来的照片显示，水星表面上出现许多悬崖和断层。科学家估计，铁矿占水星体积的60%，由于固体铁的密度较液态铁为高，当水星的矿物冷却时，它就会向内收缩，令地壳向内皱起来，以致表面出现断层。科学家指，水星整体缩小幅度较之前估计的至少多出1/3。
今次的照片显示部分平滑岩石中央有火山口，证明平滑岩石是由熔岩喷出造成。科学家指，熔岩活动在水星形成初期发生，即约30至40亿年前的事。
这次研究证实水星地核有熔岩，表明它跟我们居住的地球很相似，令人相信水星可以用作研究地球远古的活动和外貌。
