2008年07月13日 08:56
2008年7月9日欧洲Envisat卫星拍摄到威尔金斯冰架照片，显示了夏科岛(Charcot)和左下方的拉塔迪岛(Latady)之间只剩一座宽约2.7公里的冰桥相连。
据国外媒体报道，欧洲航天局7月10日表示，受全球变暖的影响，新迹象已经显现，与南极洲相连的一大座漂浮的冰架正在坍塌。
欧洲航天局在一篇新闻公告中表示，“Envisat”遥感卫星拍下的照片显示，威尔金斯冰架与夏科岛之间只连着一点点儿了，夏科岛是该冰架与南极半岛相连的重要系缚物之一。公告中称：“因为与该岛相连有助于稳住这块冰架，所以这座‘桥梁’的坍塌很可能会让冰架剩余部分处于危险之中。”
在它于上个世纪90年代开始撤退之前，在上个世纪的大半个世纪里，威尔金斯冰架一直很稳固，覆盖大约16000平方公里（6000平方英里），或差不多有北爱尔兰那么大。从那以后，几个大的部分相继坍塌，今年两次大面积的断裂使得冰架与夏科岛和附近的拉塔迪岛之间只剩一座窄窄的宽约2.7公里（1.7英里）的冰桥了。
“Envisat”雷达拍摄的最新画面表明，这座冰桥已经开始断裂，而且该冰架附近区域正在瓦解，产生巨大的冰山。欧洲航天局还表示，科学家们对这件事感到既困惑又担忧。南极半岛——从白色大陆向北朝南美洲伸出的陆地的“舌头”——是近几十年来气温升幅最高的一个地方。但有关冰架断裂的最新情况很不寻常，因为现在正值南半球冬季，也就是气温最低的时候。一种观点是，南半球海洋的暖水延伸到该冰架的下面，然后从下面迅速使其变薄。
英国南极观测站的研究员大卫•沃恩说：“威尔金斯冰架是南极半岛上对过去50年来在该地区出现的迅速变暖作出回应的最新一座冰架。现在的情况表明，我们在上世纪90年代初作出的有关威尔金斯冰架将在30年内消失的预测太过保守。实际上，它消失的速度比我们预想的快得多。”
在过去30年来，6座南极冰架已经彻底坍塌——高兹塔王子道（Prince Gustav Channel）、拉森口（Larsen Inlet）、拉森A（Larsen A）、拉森B（Larsen B）、伍迪（Wordie）、穆勒（Muller）和琼斯（Jones）冰架。
