池顺良 2008年07月14日 08:23
多功能数字地震仪
汶川大地震在没有预报的情况下发生，6万多人丧生。国家领导人震后两小时急赴震区组织救灾，十数万军人和志愿者急速前往灾区抢救生命。唐山大地震悲壮的惨剧再次在华夏大地发生，“地震究竟能否预测”再次引起公众和科技界关注和讨论。
“地震不能预测论”既错误又有害
从20世纪60年代起，随着地球科学及精密仪器技术的发展，中、日、美等国开始地震预报探索。
1966年邢台地震后，我国组织攻关研究地震预测。1975年，海城地震成功预报，引起国际上很大反响。以致中美建交之初，地震预报被美方列为可以从中方得到裨益的少数科学领域之一。
上世纪90年代，美国帕克菲尔德地震预报试验场在预测时间里没有发生预期的地震，而在洛杉矶北岭发生了没有预测的强震。日本阪神、土耳其北安纳托利亚试验场相继发生没有预测的强震。中国地震科学家在成功预报海城地震之后才一年多，一次没有预报的招致数十万人伤亡的强震在唐山发生。
人们开始怀疑地震究竟能不能预报。一些知名科学家甚至讥笑从事地震预报的人“不是傻子、疯子就是骗子！”
1996年，盖勒等几位科学家在《自然》和《科学》杂志上联合撰文，断言地震根本不能预报。盖勒认为，“处于自组织临界状态的大地，任何一次小地震都有可能灾变为一次大地震”。而“小地震发展成为大地震将决定于不仅是其断层附近，而且是整个震源体空间物理状态的无数细结构”。因为人们根本无法掌握深部无数细结构的临界状态，因之地震根本不能预报！
盖勒的说法并不正确，中国地震局地震研究所的研究员周硕愚和吴云研的研究，证实了“地壳动力学的常态是‘SO’（自组织），而非‘SOC’（自组织临界），地震的孕育和发生仅是偏离动平衡稳定态的局部暂时过程”。
盖勒以断裂扩展的不稳定性为由，否定地震准确预报的可能。其实稳定与不稳定、确定与不确定、必然性与偶然性，在各种自然和社会现象中都是普遍存在的。气象学中所谓的“蝴蝶效应”说的就是大气运动的不稳定性。但不恰当地夸大这一效应，气象预报也就不可能了。“蝴蝶效应”并没有阻止气象科学的发展。气象预报也没有靠穷尽细节来提高预报成功率，更多的是靠寻找和发现各子系统的联系和相互影响来把握天气系统的演变。
从有地震记录以来，全世界曾发生4次死亡人口超过20万的灾难性地震，中国就占了3次。1966年，周总理在邢台地震现场指出：“地震是能够预报的……必须加强预测研究，做到准确及时。”著名地质学家李四光也认为地震是可以预报的，他在接受地震预报任务后，提出“测量地应力变化……是观测预报的关键”，亲自组建了第一个地应力观测站开展试验研究。中国的一代地震工作者就是在地震灾难的刺激和周总理的鼓励下，取得了初步成绩。
中国地震科技工作者为实现准确预测破坏性地震的科学目标，有成功、有失败，经过40年奋斗，取得了不少进展，这一基本事实不应被无端抹杀。
曾在营口地震台工作十余年，后又担任中国地震局副局长的岳明生，在《地震预测研究发展战略几点思考》一文中谈道：“40年来，我国成功地预报了海城7.3级地震，挽救了10万人生命。对20多次6级以上地震作出成功或一定程度的、有减灾实效的地震预报。”
50多年来，在时起时伏的“地震可不可以预测”的争论声中，各国政府和地震科学家制定并实施地震预测研究计划，建立地震预测实验场的行动从来没有中断。每一次成功的预报都是地震工作者大量观测、分析和综合工作及同政府决策部门共同工作的成果。
“地震不可预测”这种错误观点若为公众和从事地震预报事业的人们接受，地震预报的突破将遥遥无期，实际上是有害而无益的，是倒退而不是进步。目前地震预报的成功率还很低，大约只有10%～20%。现在的问题是如何能够将成功率进一步提高，预测的准确度又能逐步达到社会和公众能够大体满意和接受的程度。
就像气象预报也曾经历过“看云彩，养鳝鱼，测气温、气压”发展到用气象卫星预测天气的发展历程，地震预测也必须发展、建立起能把握住地震的孕育、发展、发生全过程的观测技术系统，逐步搞清地震的成因及力源，人类一定能进入地震预报的自由王国。
