2008年07月29日 22:01
人类通常被认为是唯一能定期摄入酒精的动物，但是科学家如今发现马来西亚的羽尾树鼩依靠一种相当于啤酒的饮食生活，而且可能已经这样生活了长达5500万年之久。树鼩被认为与所有现存灵长类动物的最晚近共同祖先非常相似，这增加了人类对酒精的敏感可能是一种进化特征的可能性。树鼩以玻淡棕榈（bertam palm）花蕾的花蜜为食。它的花蜜发酵产生了多达3.8%的酒精。这种棕榈树终年以一种复杂的时间表产生花蜜，这看上去是为了让树鼩的授粉作用最大化。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。
Frank Wiens及其同事摄像记录了树鼩常规的夜间进食时段，并跟踪了用无线电标记的树鼩的运动，从而估计它们酒精摄入量。尽管按照人类的标准，一只树鼩在任何一个夜晚都有36%的酒醉的可能性，这组科学家没有观察到这种动物的任何酒醉的迹象。他们对毛发的生物标记物的分析证实了这种动物的高酒精摄入量，这让他们提出树鼩非常可能拥有一种有效地降解酒精的生物化学路径。
