2008年08月26日 16:13
据美国太空网报道，天文学家在遥远的早期宇宙中已经发现了最大星系群，质量相当于一千倍银河系。此发现为神秘暗能量的存在提供进一步的证据。
负责此项研究工作的德国波茨坦天体物理研究所(AIP)的乔治·拉姆说：“这是在这个时期发现的最明亮的星系群，因此它可能也是最大的星系群。我们一开始观察到了大约77亿年前发出的光。此数字是宇宙年岁的近一半，因此说它的历史非常悠久，且距离我们非常遥远。”
当天文学家观察天体时，他们会追溯其时间来确定其距离，而这次观察到的天体则距离我们大约77亿光年之远。拉姆和他的科学小组在观察天空中的X射线光源时意外地发现了此星系群，并将它命名为“2XMM J083026+524133”。通过利用欧洲宇航局的轨道运行的X射线天文台――牛顿X射线天文台(XMM—Newton)，他们发现一个特别明亮的天体，而在可见光下没有看到附近有任何星系。
在仔细观察此异常天体之后，他们利用美国亚利桑那州的大双筒望远镜进行了更加深入的观察，从而确定此光源来自具有近一千倍银河系质量的星系群中。天文学家表示此发现进一步证明暗能量的存在。科学家认为暗能量是推动宇宙加速膨胀的动力。暗能量所对应的暗物质占宇宙的大约70%组成，其余则由正常物质组成。拉姆说：“此星系群的存在是惟一可以用来解释暗能量的证据。”
自从暗能量成为宇宙扩张的功臣以来，最近它反倒牵制了重大星系群的成长。为了检测暗能量，科学家将这些重大星系群的古今成长速度进行比较。如果没有暗能量，他们期望这些星系群能成长得相对快一些，因此我们看到的此最大星系群是早期宇宙的极少部分。此发现将发表在即将出版的《天文学与天体物理学》（Astronomy and Astrophysics）杂志上。
