随风 2008年09月05日 08:22
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| 北大西洋卡特里娜飓风，2005 |
热带风暴会变得更强烈吗？三年前，两个研究课题认为全球变暖是使卡特里娜强热带风暴加强的罪魁祸首（《科学》杂志，2005年9月16日，第1807页）。现在另有一项研究也支持这个观点，它发现在过去的30年里，伴随着形成风暴的水汽变热大多数强风暴确实正在加强。
全球变暖和热带风暴加强之间的关系在理论上是比较容易理解的。风暴之下的水温度越高，风暴的最高速度就会越大。不过三年前的研究虽然使用的数据被认为有缺陷，但通过多种技术手段综合处理，比其他研究还是要可靠一些。
为了突破这些局限，热带风暴研究者们，美国佛罗里达州立大学的James Elsner和 Thomas Jagger以及威斯康星州立大学的James Kossin利用了卫星定位数据。
他们从不同卫星基于风头和风眼温度的红外观察得出了标准风速。通过这个标准化的数据（即使仍存在缺陷），研究者发现，从1981年到2006年的这段时间里全球最大风速最强的三个热带风暴变得越来越强，尽管增加量小于用简单研究方法得出的数据。
研究小组在9月4日出版的《自然》杂志中报告说，现在最强的热带风暴风速似乎已经达到了32公里每小时。风暴变强的趋势在大多数热带风暴出现的北太平洋并不明显，而在北大西洋和印度洋上却很显著。
来自美国佛罗里达国际大学的风暴研究专家Hugh Willoughby说，这项工作是一个“巨大的进步”，它“确实改进了此前所做的所有工作”。美国普林斯顿大学地球物理流体力学实验室的风暴研究者Gabriel Vecchi同意这一说法，但是他仍然对全球变暖所起的作用表示怀疑：“这个趋势还会不会继续呢？我们并不能够肯定”。
