随风 2008年09月16日 08:30
被人所喜爱的无毛犬，种畜就要花费1000多美元，是什么使得它们如此与众不同呢？最新研究给出了答案：仅有7个字母的基因代码。
美国狗屋俱乐部列出了三个无毛犬的品种：中国冠毛犬、墨西哥无毛犬、秘鲁印加无毛犬。这些犬类过着典型的普通生活，虽然缺少别的成年狗所具有的全套42颗牙齿。研究者早就知道是一种显性基因导致了这种变异，称为犬齿外胚层发育不良症（CED）。这意味着这些狗仅需要遗传继承一套这种特别的基因就会成为无毛狗，如果继承两套则会有毛。但是这种基因本身仍然是一个迷。
来自瑞士伯尔尼大学的动物遗传学家Tosso Leeb带领的团队曾经研究过无毛家畜，之后专注于犬类无毛现象的研究。
他们收集了20只无毛的和19只有毛的中国冠毛犬的血液样本。他们检测了这些狗的全部基因组，寻找无毛犬哪部分基因发生了变异。通过这项称为“基因关系标示图”的技术，他们在17号染色体上发现了一个可疑部分。
为了进一步研究，Leeb和他的研究团队更加广泛的从无毛和有毛犬中收集了DNA样本。其中，他们研究了93个无毛和49个有毛的中国冠毛犬；39个无毛和6个有毛的秘鲁无毛犬；8个墨西哥无毛犬（没有有毛的样本）。
在所有无毛狗的第17号染色体图中显示了一个碱基对的插入，这个碱基对称为FOXI3。虽然这个基因的具体功能还不得而知，FOX家族的其他基因是用来控制哺乳动物胚胎发育的。科学家们研究了老鼠的同类基因，记录它长牙齿和毛发的过程。这些研究刊登在9月12日的《科学》杂志中，Leeb认为这个变异影响了用于决定毛发和牙齿蛋白质的基因，从而导致了犬类的犬齿外胚层发育不良症。
Jeremy Taylor表示，确定犬类身上的变异为研究人类秃顶提供了一个起点，这并不是要为犬类进行治疗。CED是无害的，犬类爱好者以之为贵而绝不想要让他们的名犬长出毛来。
