随风 2008年09月18日 08:53
看起来像是未来游戏，但是这个场景来自于空军的动画视频：不明身份的歹徒被像鸟或昆虫般的微型机器人保持一定距离跟踪着。当其中的一个歹徒打开门的时候，一个微小的机器昆虫像车库门一样展开翅膀，变成了一个间谍。另外一个场景，一个小虫——空军称其为微型战机即（以下简称）MAV——爬到狙击手的藏身处向其后脑给予致命的一击。
这看起来好像不是很真实，但是美国空军高级官员相信在不久的将来MAV会成为美国国防部武器库中的重要组成部分。美国民间科学家与空军实验室的科学家们一道进行研究，预计将于2015年之前开发出第一代MAV。他们希望这第一组机器人能够像鸟一样大小并且能够不用充电工作许多天。
美国空军首席科学家Mark Lewis说：“这些将成为改变未来游戏规则的装置”。
十多年前来，美国五角大楼和空间工业向有关这些微型飞行器的研究投入了巨额的资金，官方认为他们在作战和营救行动中将会发挥不可估量的作用。
科学家们研究了果蝇的飞行、昆虫的爬行以及鸟的栖息，以寻找如何让飞行器变得很轻，足以装在士兵的背包里但却能够在空中停留足够的时间。
美国军方及其盟军已经在战场上运用过一些小型的设备，但是这些设备从大小到隐秘性都不能与空军实验室的科学家正在为未来研制的飞行器相提并论。
英国特种部队在阿富汗的侦察行动中曾经测试过一个名为“黄蜂”的长28英寸的MAV。去年美国海军订购了加利福尼亚AeroVironment 公司的价值19，300，000美元的微型无人飞行器，“黄蜂”上能够安装爆炸物，理论上讲能够被用于出其不意的突然袭击。
美国军方在伊拉克和阿富汗战场的侦察行动和斩首行动中利用了大型的无人飞行器。
美国莱克星顿学院的国防分析家，华盛顿的智囊团成员Loren Thompson说：“几十年来空军一直想要研制微型无人飞行器，它符合空军对于微型化趋势所作的一切努力。”
美国空间飞行器董事会的团队负责人Maj. Gregory Parker说，近期目标是在2015年前建造一个鸟一样大小的MAV，到2030年空军希望能够建造一个像昆虫一样大小的飞行器。空军科学家制作的商业宣传片是用来展示他们的构想的，他表示，“雄风”将会是“不显眼的，有渗透力的和致命的。”
但是美国空军和它的军工合作伙伴在开发下一代MAV的工作中面临着巨大的挑战。“黄蜂”在2002年的测试飞行中创造了在空中停留107分钟的记录—远低于空军研究实验室开发一个能够一次连续工作几天甚至几个星期的飞行器的目标。
Parker说，董事会正在寻找一种方法使得MAV的概念模型能够从城市中潜在的资源中获得能量，比如电线和阳光。另一个问题就是如何着陆。Parker说：“最大的挑战在于如何让它能够机动的停在某一点上，它能够不需要跑道而着陆吗？我们必须设法找到如何在树枝或者房檐上着陆的方法，或者如何在电线上面着陆。”
空军军官称他们想像中的“黄蜂”应该足够的小，从而能够混杂于环境中，更加安全更加隐秘的窥视山口背面或者窥探可疑叛乱分子的藏身处来搜集情报。研究者也在努力研究能够使空军发射一群MAV从而提供更为密集的监视的技术。
Parker说：“也许你可以在一个街区发射许多飞行器而用来寻找一个（目标）。”
Parker还表示，轻型MAV也可作为民用。比如，小型无人飞行器可以被派往自然灾害发生的地区，从碎石中来寻找生命迹象。
美国国防部分析家Thompson说，鸟样大小和昆虫大小的飞行器将会用于伊拉克和阿富汗那样的战场中的战斗部队。他还说，建造能够可携带小型相机或者武器系统的微型飞行器的技术需要有重大的突破。“可能已经有了制造蝗虫大小的飞行器的技术，但是如果它不能够进行有效载荷的话，为什么还要造它呢？”
美国空间飞行器董事会代理董事Douglas Blake表示，虽然研究者们可能遇到了一些障碍，但是他认为他的团队有能力克服它们。他补充说，这在战场上的回报将是非常巨大的。Blake 说：“这将使我们具有在人事时间到达任何地点的能力。”
